Thou: Μια queer φωνή αντίστασης

Στην underground sludge και doom metal σκηνή, οι Thou έχουν χαράξει τoν δρόμο τους ως μια από τις πιο πολιτικοποιημένες και κοινωνικά προκλητικές μπάντες της γενιάς τους. Από τη δημιουργία τους το 2005, η μπάντα από το Baton Rouge έχει χρησιμοποιήσει τον βαρύ και ιδιαίτερο ήχο τους ως όπλο ενάντια στη καταπίεση, την περιβαλλοντική καταστροφή και τις συνέπειες του καπιταλισμού. Η μουσική τους  ένας αποπνικτικός συνδυασμός χαμηλών κουρδισμάτων, κραυγών και μελαγχολικών μελωδιών αποτελεί το τέλειο όχημα για την ριζοσπαστική και αντιεξουσιαστική κοσμοθεωρία τους. 

Οι Thou σχηματίστηκαν στο Baton Rouge της Λουιζιάνα το 2005 από τον κιθαρίστα Andy Gibbs και τον τραγουδιστή Bryan Funck, μετέπειτα ενισχύοντας τη σύνθεση τους με τον Mitch Wells (μπάσο), τον Matthew Thudium (κιθάρα) και τον Josh Nee (drums). Παίρνοντας έμπνευση από τους ήχους των sludge πρωτοπόρων του Νότου όπως οι Eyehategod και Crowbar, καθώς και από την ατμόσφαιρα των Neurosis και την ωμή επιθετικότητα του hardcore punk, η μπάντα ξεχώρισε γρήγορα με την ιδιαίτερο ήχο της αλλά και το λυρικό βάθος της. 

Οι πρώτες τους κυκλοφορίες  “The Retaliation of the Immutable Force of Nature” (2005) και “Tyrant” (2007)  καθιέρωσαν το χαρακτηριστικό τους ήχο.

Όμως, ήταν τα album “Summit” (2010) και “Heathen” (2014) που εδραίωσαν τη φήμη τους ως μια από τις πιο σημαντικές μπάντες του underground ήχου. 

Σε αντίθεση με πολλούς από τους εκφραστές αυτού του ήχου, οι Thou υιοθέτησαν μια σχεδόν παράλογη παραγωγικότητα, κυκλοφορώντας splits, EPs και album με καταιγιστικό ρυθμό. Η δισκογραφία τους καλύπτει τα πάντα, από ωμό sludge μέχρι ακουστικά folk πειράματα και ακόμη και διασκευές στους Nirvana πάντα με πίστη στη DIY ηθική. 

Η ηθική των Thou είναι ριζωμένη στο DIY punk και hardcore, απορρίπτοντας τη εμπορευματοποίηση της τέχνης και αυτό που ονομάζουμε μουσική βιομηχανία. Έχουν επανειλημμένα αρνηθεί να συμμορφωθούν με τα standards της μουσικής βιομηχανίας, κυκλοφορώντας μεγάλο μέρος της μουσικής τους δωρεάν ή με “Pay As you Wish”. Η δισκογραφία τους, αχανής και πολυγραφότατη, αποτελεί απόδειξη της πίστης τους στη  μουσική ως κοινό αγαθό και όχι ως προϊόν. 

Στους στίχους, ο Funck εκτοξεύει κατηγορίες εναντίον των δομών εξουσίας, είτε πρόκειται για την απληστία των πολυεθνικών ("The Work Ethic Myth"),

την υποκρισία των θρησκειών ("Fucking Chained to the Bottom of the Ocean") ή την καταστροφή του περιβάλλοντος ("They Stretch Out Their Hands").

Οι στίχοι του είναι ποιητικοί αλλά δηλητηριώδεις και συχνά εμπλέονται από τη Γοτθική λογοτεχνία και τη ριζοσπαστική πολιτική θεωρία. 

Η πολιτική στάση των Thou είναι ξεκάθαρα αντιεξουσιαστική. Απορρίπτουν τον εθνικισμό, τον καπιταλισμό και κάθε μορφή καταπίεσης. Ωστόσο, σε αντίθεση με πολλές πολιτικοποιημένες metal μπάντες, το μήνυμά τους δεν είναι απλώς αφηρημένη οργή και είναι βαθιά δεμένο με τη καταγωγή τους από τον Νότο των ΗΠΑ. Η ιστορία της Λουιζιάνα σε φτώχεια, ρατσισμό και οικολογική καταστροφή (από την εκμετάλλευση της πετρελαϊκής βιομηχανίας μέχρι την καταστροφή από τυφώνες) χαρακτηρίζει τη δισκογραφία τους. Τραγούδια όπως "The Severed Genitals of Every Rapist Hang Bleeding from These Trees" και "Smoke Pigs" αφήνουν καμία αμφιβολία για τη στάση τους απέναντι στην αστυνομική βία και σεξουαλική βία. 

Το album “Heathen” (2014) είναι ίσως το πιο πολιτικοποιημένο τους album, πραγματευόμενο θέματα υπαρξιακής απελπισίας και αντίστασης. Το τελευταίο κομμάτι, "Take Off Your Skin and Dance in Your Bones", είναι μια μηδενιστική αλλά παράδοξα απελευθερωτική πρόσκληση να απορρίψουμε τους κοινωνικούς περιορισμούς  το οποίο είναι κι ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο στους στίχους τους. 

Η προθυμία των Thou να πειραματιστούν τους έχει οδηγήσει σε πολλές σημαντικές συνεργασίες, θολώνοντας τα όρια μεταξύ sludge metal, noise και avant-garde μουσικής. 

Οι The Body είναι ίσως η πιο συχνή συνεργασία τους, καθώς οι Thou έχουν συνεργαστεί με το πειραματικό doom ντουέτο σε πολλές κυκλοφορίες, όπως τα “You, Whom I Have Always Hated” (2015) και “Released from Love” (2017). Αυτές οι συνεργασίες ωστόσο πηγαίνουν τις μπάντες σε πιο ηλεκτρονικά μονοπάτια.

Με την Emma Ruth Rundle κυκλοφόρησαν Το EP του 2020 “May Our Chambers Be Full” το οποίο συνδύασε την αποπνικτική ατμόσφαιρα των Thou με τις αιθέρες folk και post-rock επιρροές της Rundle, δημιουργώντας ένα μακάβρια όμορφο album. 

H συνεργασία με το doom σχήμα των Ragana ενίσχυσε την αλληλεγγύη των Thou με ριζοσπαστικές φεμινιστικές και queer τάσεις στο underground metal. 

Πέρα από τη μουσική, οι πράξεις των Thou ενισχύουν τη στάση τους και τη πολιτικοποίησή τους. Έχουν δωρίσει έσοδα σε ανεξάρτητες πολίτικες κινήσεις, έχουν  υποστηρίξει δίκτυα αλληλοβοήθειας και χρησιμοποιούν την τέχνη τους τους για να ενισχύσουν τις φωνές των περιθωριοποιημένων. Η ριζοσπαστικοποίηση δεν είναι μόνο θεματολογία στα κομμάτια τους αλλά και τρόπος ζωής. Τη Τρίτη 1η Ιουλίου στο An Club θα δούμε επιτέλους μία από τις πιο επιδραστικές μπάντες του underground ήχου.